ELEN

Le design spéculatif justifie son étrangeté en étant précis sur ce qu'il rend étrange. Shadow Creatures nous a donné la filiation : les technologies d'imagerie ont toujours servi à percevoir ce que l'œil ne peut pas, de la photographie spirite aux caméras thermiques et computationnelles. Nous avons pris l'idée au pied de la lettre et l'avons braquée sur la couche sans fil.

Cela a décidé du registre du projet. ELEN n'est pas une visualisation de données avec un habillage inquiétant. C'est une caméra dont le sujet se trouve être la présence électromagnétique des gens et des appareils dans un espace, traitée avec le sérieux que mérite la métaphore du fantôme.

Un fantôme que l'on invente est une décoration. Un fantôme que l'on mesure est une image. Le projet n'est devenu réel qu'une fois les apparitions pilotées par les émissions radio réelles de la pièce, si bien que le véritable capteur de la caméra n'est pas son objectif mais une antenne sans fil en mode moniteur passif.

Elle écoute sans se connecter à quoi que ce soit, en captant la force du signal de chaque transmission et un identifiant d'appareil. Ces identifiants sont sensibles, ils sont donc hachés et salés dès leur arrivée et jamais stockés. ELEN révèle la présence sans surveiller l'identité, ce qui fait toute la différence entre un instrument poétique et un dispositif de traçage.

Le cœur de mon travail était la couche de traduction. Chaque signal détecté est normalisé puis injecté dans une simulation de fluide en temps réel tournant dans le navigateur, où il insuffle des particules dans un champ turbulent partagé. La force du signal règle l'échelle d'une entité, le nombre d'appareils règle la densité du champ, et l'activité réseau dicte la vitesse à laquelle tout cela se meut.

Tout le pipeline tourne en direct : le monitoring sans fil alimente un réducteur, un backend diffuse la caméra et l'état du signal, et une couche visuelle compose les apparitions sur la vidéo à soixante images par seconde. Tenir cette cadence pendant que les signaux apparaissaient et se dissolvaient en temps réel, c'est l'ingénierie qui a rendu l'illusion convaincante.

ELEN est portable et délibérément physique. On l'alimente par l'arrière, on capture un instant ou on ouvre la galerie depuis deux boutons en façade, et on explore en pivotant à travers l'espace. La détection de mouvement permet aux apparitions de garder leur place dans la pièce à mesure que l'on bouge, si bien que le balayage donne l'impression de regarder plutôt que de parcourir un écran.

Nicholas a conçu le boîtier rétro-futuriste, un châssis imprimé en 3D avec du plexiglas découpé au laser et des accents orange qui évoque un équipement de terrain spéculatif. Nerea a façonné l'identité visuelle et l'allure du fluide. Mon rôle était de faire tenir ensemble la détection, la traduction et le matériel en temps réel sans perdre une image.