Human Loci

Le point de départ était le Musipple, un lecteur conceptuel primé qui réinterprète le rituel du vinyle. Nous en avons emprunté le rituel et changé le sens. Au lieu de choisir une chanson, vous choisissez un environnement. Au lieu de montrer l'image d'un lieu, l'objet en reconstruit la présence à travers un enregistrement de terrain en boucle et une surface que l'on peut toucher.

Ce recadrage a tout déterminé en aval. L'interaction est réduite à trois gestes larges et lisibles : poser un disque, déplacer le bras pour démarrer, tourner une molette pour le volume. Pas de menus, pas d'étiquettes, pas d'écran. Sans disque, l'appareil reste silencieux même si le bras bouge, si bien que le disque et le geste ne prennent sens qu'ensemble. L'expérience reste au premier plan ; l'appareil s'efface.

Ma contribution principale était l'électronique, construite autour d'un seul objectif : poser un disque devait déclencher automatiquement le bon paysage sonore. Un lecteur RFID identifie chaque disque par une étiquette, un Raspberry Pi Pico 2 fait tourner la machine à états, et un module audio stocke les enregistrements et pilote les haut-parleurs. Disque détecté : ça joue. Disque retiré : après un bref délai, ça s'arrête.

J'ai validé toute la chaîne sur le banc avant de m'engager dans la fabrication : lecture RFID fiable, association de l'étiquette de chaque disque à une piste, contrôle audio par liaison série, et la molette de volume reliée à l'entrée analogique. Le firmware est modulaire, un bloc qui lit les étiquettes, un qui les achemine vers les pistes, un qui encapsule les commandes audio, et une boucle principale qui tient la logique de lecture et d'arrêt. Un simple module RFID sur un Pico a transformé le concept en système fonctionnel en quelques heures, et c'est la part de l'électronique qui me fascine encore tranquillement.

L'objet est transparent à dessein ; sa construction fait partie de l'expérience. Plus moyen, dès lors, de cacher un haut-parleur ou un câble, ce qui a fait du boîtier audio le problème d'intégration le plus difficile. Nous avons conçu un module de haut-parleurs interne compact, divisé en deux chambres scellées, deux petits transducteurs par chambre, en privilégiant l'étanchéité à l'air, la rigidité, et un assemblage qui se démonte sans colle.

Nous y sommes parvenus par étapes : une maquette en acrylique à un seul haut-parleur pour vérifier les vibrations et la fixation imprimée, un prototype en bois de la disposition à deux chambres pour valider l'alignement et l'ordre d'assemblage, puis l'acrylique final découpé au laser. Les cartes se montent à l'intérieur sur des supports imprimés, vissés dans des inserts à chaud noyés dans l'acrylique, si bien que les surfaces extérieures restent nettes. L'ingénierie ne compte que lorsqu'elle ne se voit pas.

Les disques sont le cœur du concept, ils ne pouvaient donc pas relever de la palette habituelle de la fabrication numérique, plastique léger ou bois découpé au laser. L'équipe a choisi le plâtre pour son poids et sa présence proche de la pierre, teinté et texturé pour que chaque lieu ait une identité que l'on reconnaît au toucher et à la couleur avant qu'aucun son ne commence. Le toucher devient une vraie dimension de l'œuvre, pas une finition.

Les fabriquer fut un petit problème d'ingénierie à part entière, que l'équipe a résolu avec un positif découpé au laser, un moule négatif thermoformé et du plâtre pigmenté coulé puis démoulé. Le même goût pour les matériaux peu familiers a façonné la ceinture de l'objet, une bande continue à charnière vive qui laisse l'acrylique rigide se plier autour de tout l'objet tout en restant acoustiquement ouverte. L'essentiel du temps du projet est passé dans des essais de ce genre, et l'objet n'en est que meilleur.