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La littérature sur l'éco-feedback pointe systématiquement dans la même direction : une donnée qui vit dans la pièce qu'on habite change les comportements plus sûrement qu'une donnée cachée derrière un écran. Le modèle comportemental de Fogg le formule précisément. Un comportement apparaît quand la motivation, la capacité et un déclencheur se rencontrent au même moment. Un objet discret, posé dans le foyer, peut être ce déclencheur.

La visualisation de l'énergie tend à se répartir en trois familles. La statistique (graphiques et tableaux de bord), précise mais ignorée. La métaphore éco-visuelle (un arbre qui se flétrit dans une application), engageante mais toujours prisonnière d'un écran. Et la physique et ambiante, des objets qui changent avec la consommation. La troisième famille est la plus restreinte et la plus prometteuse, parce qu'elle capte l'attention que la pièce accorde déjà à l'objet.

Un atelier d'idéation a transformé le cahier des charges abstrait en directions concrètes. Deux concepts ont été retenus. Un petit personnage expressif dont le monde réagissait à la consommation, et une fleur dont la tige se fanait à mesure que l'usage numérique grimpait. Les deux correspondaient au cahier des charges Calm Technology, chacun dans un registre différent : l'un anthropomorphe, l'autre tiré de la nature.

Plutôt que de trancher sur le papier, le mandant et les superviseurs ont fait un choix délibéré : laisser un test utilisateur décider entre les deux. Cela a transformé la première itération en comparaison plutôt qu'en engagement, et a ancré la décision dans la façon dont les gens lisent réellement chaque objet.

Les deux concepts ont été fabriqués en prototypes basse fidélité, imprimés en 3D. Juste assez de forme pour se lire clairement comme un personnage et comme une fleur, l'électronique complexe volontairement laissée de côté. Il s'agissait de tester la métaphore, pas l'ingénierie.

Le prototype de la fleur jouait sur deux tableaux. Il vérifiait si les gens comprenaient le flétrissement comme un avertissement, et si le mouvement était tout simplement possible : un câble passé dans la tige, tiré pour la redresser et relâché pour la courber, comme simple preuve de concept du mouvement.

Un test utilisateur comparatif a départagé les deux. La fleur l'a emporté nettement. Sa métaphore se comprenait sans un mot d'explication, là où le personnage devait d'abord être lu et interprété. La fleur est devenue l'objet à construire pour de vrai.

La fleur est devenue un prototype fonctionnel. Le câble de la preuve de concept est désormais actionné par un servo, piloté par un ESP32 qui gère aussi la lumière au centre de la fleur et un circuit de veille profonde. Un serveur local tient la logique de consommation, pendant que l'objet exécute la posture et la lumière. La tige est segmentée, imprimée en 3D et assemblée par des vis M2, de sorte qu'on peut la démonter. Les pétales sont en feutre, choisis pour un rendu plus chaleureux et moins technique. Le pot est un simple pot en terre cuite, si bien que l'objet tout entier se lit comme quelque chose qui a déjà sa place sur une étagère.

Deux signaux portent l'information. La posture de la tige montre la consommation numérique cumulée du foyer sur la semaine, rapportée à un seuil personnel. Ce seuil, fixé à l'installation, est destiné à se resserrer avec le temps, pour pousser doucement la consommation vers le bas. La lumière au centre signale le débit instantané sur une échelle du vert au rouge. La semaine se remet à zéro chaque lundi. Voilà toute la surface d'interaction : pas d'écran, pas d'application, pas de son.

Faire passer le câblage dans une tige qui doit se courber a été le plus long combat de la fabrication. La première tige, imprimée d'une seule pièce, a cassé au troisième montage. La découper en segments assemblés par vis a laissé les câbles fléchir sans rompre, et rendu chaque pièce remplaçable à la main.

Le prototype fonctionnel est passé par un second test utilisateur. Quatre participants, aux situations de vie volontairement variées (une colocation, une personne seule, un couple, une famille), pour que les retours couvrent un éventail de foyers plutôt qu'un seul profil.

Le protocole comprimait une semaine d'usage numérique en dix minutes. Chaque participant fixait un seuil personnel, parcourait une grille d'activités quotidiennes et regardait la fleur réagir en direct. La tige a été lue correctement par tout le monde, sans aucune explication.

La lumière, c'était l'inverse. Elle attirait l'œil à chaque fois, mais son code couleur demandait à être expliqué, et dans la simulation accélérée elle finissait par faire écho à la tige au lieu de montrer le débit en direct. Son vrai rôle n'a pas vraiment pu être observé, et il est devenu la première chose à tester correctement dans une étude plus longue.

Le constat le plus utile était émotionnel. Quand la tige se courbait visiblement après un choix de streaming intensif, les participants changeaient d'action en plein exercice. L'un s'est arrêté et a dit : "ça m'a un peu freiné quand j'ai vu la réaction." Une autre a revu ses propres habitudes : "je pourrais télécharger la musique et l'écouter en local." Ce registre d'attention, ressenti plutôt que calculé, est toute la raison d'être de l'objet.